Os antepassados dos peregrinos

Os antepassados do peregrino

Os Peregrinos eram protestantes ingleses que fugiram de Inglaterra para escapar ao regime opressivo de Jaime I e à Igreja Anglicana estabelecida. Viajando primeiro para Amesterdão, sob a liderança de John Robinson (pastor dos "Pilgrim Fathers"), depararam-se com confrontos teológicos com os protestantes holandeses locais. Em Leiden, encontraram uma atmosfera mais liberal, graças à universidade e a alguns calvinistas que já viviam em Leiden.

Viveram e trabalharam em Leiden de 1609 a 1620. Após quase uma década, os Peregrinos decidiram abandonar a Holanda devido às dificuldades económicas de uma parte do grupo e ao receio de uma eventual assimilação do seu pequeno grupo à sociedade e religião holandesas. Os Peregrinos também desejavam ser missionários, para difundir uma visão mais pura do evangelho, razão pela qual se designavam a si próprios como Puritanos.

Assim, a partir da década de 1620, grupos de peregrinos viajaram para a América do Norte. Os peregrinos desempenharam um papel fundamental na história dos Estados Unidos e tornaram-se um tema central da sua identidade cultural. Algumas das suas ideias são diretamente atribuíveis à sua estadia nos Países Baixos e algumas delas, mais especificamente, à cidade medieval de Leiden.

Pelgrimvaderskerk

A Oude- ou Pelgrimvaderskerk (Igreja dos Padres Peregrinos), no meio da histórica Delfshaven, tem uma história rica. A igreja está aberta ao público todos os sábados à tarde (sem marcação). O exterior, com a sua fachada distintiva em estilo régence (1761) e a torre sineira, impressionam o visitante do outro lado da água. A igreja foi construída em 1417 como capela católica romana. Desde a Reforma, a igreja tem sido utilizada para serviços protestantes.

A fama internacional desta igreja deve-se aos Padres Peregrinos que partiram de Delfshaven para o seu novo país, a América. Uma placa na fachada indica que, em 1620, os Padres Peregrinos partiram desta igreja para a sua longa viagem para a América. Num anexo da igreja, foi criado um Memorial dos Pais Peregrinos, que exibe todo o tipo de artefactos relacionados com o grupo de Robinson. Endereço: Aelbrechtskolk 20