De voorvaderen van Pilgrom
De voorvaderen van de pelgrim
De Pilgrims waren Engelse protestanten die Engeland ontvluchtten om te ontsnappen aan het onderdrukkende regime van Jacobus I en de gevestigde Anglicaanse kerk. Eerst reisden ze naar Amsterdam onder leiding van John Robinson (pastoor van de "Pilgrim Fathers"), waar ze op theologische botsingen met lokale Nederlandse protestanten stuitten. In Leiden vonden ze een meer liberale sfeer, dankzij de universiteit en enkele gelijkgestemde calvinisten die al in Leiden woonden.
Ze woonden en werkten van 1609 tot 1620 in Leiden. Na bijna tien jaar besloten de Pilgrims Nederland te verlaten vanwege de economische problemen van een deel van de groep en de angst voor uiteindelijke assimilatie van hun kleine groep in de Nederlandse samenleving en religie. De Pelgrims wilden ook missionarissen zijn, om een zuiverder kijk op het evangelie te verspreiden, en daarom noemden ze zichzelf Puriteinen.
Zo reisden vanaf de jaren 1620 groepen Pelgrims verder naar Noord-Amerika. De Pilgrims speelden een cruciale rol in de geschiedenis van de Verenigde Staten en zijn een centraal thema geworden in de culturele identiteit. Sommige van hun ideeën zijn direct terug te voeren op hun verblijf in Nederland en sommige meer specifiek op de middeleeuwse stad Leiden.
Pelgrimvaderskerk
De Oude- of Pelgrimvaderskerk, midden in historisch Delfshaven, heeft een rijke geschiedenis. De kerk is elke zaterdagmiddag open voor publiek (zonder afspraak). De buitenkant met de kenmerkende gevel in régencestijl (1761) en de klokkentoren maken indruk op de bezoeker vanaf de overkant van het water. De kerk werd in 1417 gebouwd als rooms-katholieke kapel. Sinds de Reformatie wordt de kerk gebruikt voor protestantse diensten.
De internationale bekendheid van deze kerk is te danken aan de Pilgrim Fathers die vanuit Delfshaven vertrokken naar hun nieuwe land, Amerika. Een plaquette aan de voorkant vermeldt dat in 1620 de Pilgrim Fathers deze kerk verlieten voor hun lange reis naar Amerika. In een bijgebouw van de kerk is een Pilgrim Fathers Memorial ingericht met allerlei voorwerpen die te maken hebben met de groep van Robinson. Adres: Aelbrechtskolk 20
