Die Pilgerväter

Die Vorväter der Pilger

Die Pilgerväter waren englische Protestanten, die aus England flohen, um dem repressiven Regime von Jakob I. und der etablierten anglikanischen Kirche zu entkommen. Unter der Leitung von John Robinson (Pastor der "Pilgrim Fathers") reisten sie zunächst nach Amsterdam, wo es zu theologischen Konflikten mit den dortigen niederländischen Protestanten kam. In Leiden fanden sie dank der Universität und einiger gleichgesinnter Calvinisten, die bereits in Leiden lebten, eine liberalere Atmosphäre vor.

Sie lebten und arbeiteten von 1609 bis 1620 in Leiden. Nach fast einem Jahrzehnt beschlossen die Pilgerväter, Holland zu verlassen, da ein Teil der Gruppe in wirtschaftlicher Not war und eine mögliche Assimilierung ihrer kleinen Gruppe an die niederländische Gesellschaft und Religion befürchtete. Die Pilger wollten auch missionieren, um eine reinere Sicht des Evangeliums zu verbreiten, weshalb sie sich selbst als Puritaner bezeichneten.

So reisten ab den 1620er Jahren Gruppen von Pilgervätern nach Nordamerika weiter. Die Pilger spielten eine wichtige Rolle in der Geschichte der Vereinigten Staaten und sind zu einem zentralen Thema ihrer kulturellen Identität geworden. Einige ihrer Ideen lassen sich direkt auf ihren Aufenthalt in den Niederlanden zurückführen, und einige davon insbesondere auf die mittelalterliche Stadt Leiden.

Pelgrimvaderskerk

Die Oude- oder Pelgrimvaderskerk (Pilgerväterkirche) mitten im historischen Delfshaven hat eine reiche Geschichte. Die Kirche ist jeden Samstagnachmittag für die Öffentlichkeit zugänglich (ohne Voranmeldung). Das Äußere mit der markanten Fassade im Régence-Stil (1761) und der Glockenturm beeindrucken den Besucher schon von der anderen Seite des Wassers. Die Kirche wurde 1417 als römisch-katholische Kapelle erbaut. Seit der Reformation wird die Kirche für protestantische Gottesdienste genutzt.

Die internationale Berühmtheit dieser Kirche ist auf die Pilgerväter zurückzuführen, die von Delfshaven aus in ihr neues Land, Amerika, aufbrachen. Auf einer Tafel an der Fassade steht, dass die Pilgerväter 1620 von dieser Kirche aus ihre lange Reise nach Amerika antraten. In einem Nebengebäude der Kirche wurde eine Gedenkstätte für die Pilgerväter eingerichtet, in der alle möglichen Artefakte im Zusammenhang mit der Robinson-Gruppe ausgestellt sind. Adresse: Aelbrechtskolk 20